每個文明古國都有自己一套厂史,由於政治上的理由,大都美化自已的來歷與身世,都說自己是世界上最偉大的民族或國家. 信仰宗教的都說他們是上帝的選民,天經地義,不可動搖. 於是一大堆神話編造出來,以壯声勢,顯赫世人. 猶太人,印度人,中國人皆有一套開天闢地的神話. 可是到了近代,誰也不相信這些神話. 這一章,在近代世界通史中,皆以地球在宇宙中的地位取代之. 在 H.G. Wells 的'世界史綱'中,前六章,共 32 頁的篇幅,可見其端倪, 兹列舉以供參考:
第一章: 空間時間中的地球
第二章: 巖石的記載
第三章: 天擇與種變
第四章: 生物侵佔陸地
第五章: 爬虫時代
第六章: 哺乳類時代
另外一個例子,房龍 (Van Loon) 的 '人類的故事' 中,把這六章濃縮成一章, 並冠以一個頗富哲理的'引言':
High up in the North in the land called Svithjod, there stands a rock. It is a hundred miles high and a hundred miles wide. Once every thousand years a little bird comes to this rock to sharpen its beak. When the rock has thus been worn away, then a single day of eternity will have gone by.
要瞭解一個民族成國家,首先要詳細查看其歷史,但歷史是人寫的,未免有很多主觀成分,如果不仔細分析或運用常識,一定會得到錯誤的迅息和結論. 現以普通中國歷史教科書為例,來分析一下,那些是值得相信的.
太古時候,萬籟俱寂,盤古揮斧,於是世界誕生. 時年278萬零480 年 BC. 從這一年到 480 BC, 分為十紀: 九龍記,五龍記,攝提紀.... 從第三紀開始,出了三皇,五氏. 三皇是天皇,地皇和人皇. 五氏是有巢氏,燧人氏,伏羲氏,女媧氏和神農氏.
以上顯然是古老民族的神話,没有科學根据,任何有常識的人皆知道不是事實. 我們把它歸類神話時代.
有了開天闢地以後,才開始有人上場,但這一開場白常是若有若無的傳說,可靠性很低,但好像有那麽一回事. 這是傳說時代. 傳說包含有事實成份,但可能是虛構或歪曲的故事, 黃帝王朝至姚舜(2,497 BC - 2,208 BC) 可以說是傳說.
傳說以後,事實成份大大增加,但仍有些傳說史跡, 可是有些壁畫或甲骨可以佐証. 這是半信史. 夏商周 (2,207 BC- 842 BC) 可以歸類半信史.
周王朝第十任國王姬胡乱搞一通,逃走了事. 朝政由召公和周公接管,史稱共和政治. 在這以前,祇有石頭和一些甲骨可供参考研究. 周公攝政,時年 841 BC, 中國歷史的文字記載,開始獲得保存. 這是中國信史的開始. 所以信史乃是有文字記載的歷史.
信史是有文字記載的人類活動,但並不代表真確的史實. 所有歷史記載皆有部分主觀成分在內,歷史學家的職責是在這些雜酒裏,提練出純酒精以供世人及後世使用和參考. 中國最有名的歷史學家是司馬遷 (145 BC －86 BC), 他以究天人之際, 通古今之變,成一家之言,完成一部'史紀'. 西方最有名的歷史學家是 希臘的 Herodotus (484–425 BC). 他寫了一本經典之作, 'Histories', 被尊稱為 '西方史學之父'. 司馬遷在中國則被尊稱'太史公'.
雖說是信史,但其可靠和真確度則是另一回事. 中國的史家大都是御用的政府官員,他們寫當朝的歷史未必客觀. 就像現時兩岸的教科書,南轅北轍,你要相信誰? 大抵史家寫以前的歷史,尤其是和當期沒有直接利害関係,大概會比較保持超然的態度,其可靠性會大增. 如果我們要知道文革和六四的真相,不能祗看大陸的歷史書或官方資料. 人類歷史脫離不掉 'Interest' 這天演法則. 我們要時時把握住這個原則,就比較不會被誤導而入歧途. 在一個沒有言論自由的地方,不能期望有客觀的史家存在. 在一個有禁書和燒書的社會和政權下也不可能有客觀和可信的歷史書出現.
現在來談人類芸芸眾生,我們應該讀那些歷史書呢? 這須從那些是影響我們比較大的史事開始,然後推廣至影響人類前程比較大的那些史事. 我們一生没有多少時間,不可能花很多時間去窮究尼泊爾某些王室的來龍去脈. 做為一個華人,他至少必須有兩本歷史書随侍在側,一本是中國通史,一本是世界通史. 這兩本通史最好不是學校教科書,但好的學校教科書如果不是國家強迫被採用的則不在此限制之内. 有了這两本書放在案頭,可隨時查考,一生當可受用不盡. 隨著各人興趣,可涉獵其他著名史書. 既然每人興趣不同,喜好不一,這些書目也不會相同. 現以我的興趣和喜好, 謹列以下書目供大家参考.
中國通史: 中國人史綱 (柏楊, 1977)
世界通史: Outline of History (H.G. Wells, 1920)
美國通史: America, the Story of A Free People (Allan Nevins & Henry Steele Commager, 1942)
著名史書:
The Story of Mankind (Hendrik Van Loon, 1921)
A Study of History (Arnold Toynbee, 1961)
好的教科書:
World History (Larry Krieger, Edward Reynolds, Kenneth Neill, 1997)
I read all the books listed above, some of them several times. The only exception is Toynbee's 'A Study of History'. This is a giant and monumental work, hard to digest but feel there is a treasure there for us to dig whenever we need it.
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