World Cup Soccers

每四年一次的 World Cup Soccers 是足球界的 Olympic 大赛. 世界各國皆组隊參加這盛典,光是电視和大眾傳播,就吸引了成千上萬的观眾,共享這四年一度的国际大賽. 还記得上次 2014 年的大赛,我就在家裏电视机前,恭逢其盛,看了一個多月,大过其瘾. 這次更精彩,在六十五英时的大影幕前,又是 HD, 很多细節看得清清楚楚,實在是人生一大享受.

首先我們看到有32隊進場,這是決赛圈的基本隊伍. 這些隊是已经花了兩三年時間在會外賽中取得资格進決赛圈. 外圍賽 or 會外赛 (qualification) 決定這 32 隊. 這些進赛規矩很複雜,而且每四年都不太一樣. 足球大赛也隨着時代在翻新和汰舊.

這32隊分成8組,每组四隊,每隊和其他三隊各戰一場. 這是分组赛,由積分最高的兩隊晉級'淘汰赛',總共16隊. 淘汰賽從16強賽展開，由小組首名對戰另一小組次名。淘汰赛完畢後祇剩下八隊,也就是八強. 再下去就是半準決賽 (Quarterfinal). 比赛四場下來,衹剩下四隊. 這四隊先作準決賽 (Semifinal),兩個敗隊比赛決定第三名季軍. 最後冠軍戰（決賽, Final) 在最後一天,通常是星期日.

在分组赛中,没有加時或踢十二碼球決定勝负,平手就是平手,每隊各拿一分,赢拿三分. 以積分來決定晉級十六強淘汰赛. 從此以後,没有平手,要加時三十分鐘決定勝负,再不然就踢十二码球,五次決定. 如果再平手,下去就是 sudden death,先贏兩球則晉级.

世足主要球隊以欧洲最多,然後南美洲,非洲和亞洲. 要组織一個像樣的隊伍,能和各洲相抗衡的確不简單,遠東祇有日本和韓國,至於南亞和大洋洲完全空白. 亞洲大国如中國和印度,人口最多,资源最富,也是空白一片. 至於美国則是美式足球太普遍以至於大部分人对 足球 soccer 與趣缺缺,故雖有球隊卻常常進不了三十二強,上不了正式的足球大赛.

這次世足大赛從 6/14 到 6/28 是分组賽,決定了十六強. 從 6/30 到 7/3 擧行首輪淘汰赛,決定了八强. 從 7/6 到 7/7 四場比赛決定四強. 從7/10 到7/15 是決赛,前三名有金銀和銅牌獎. 第四名賦歸,雖無獎牌,但確是第四名,也很光榮.

看完一個月的大赛,有些感想,記下数椿如下:

著名球星没有外圍 的支持, 不太有作用. All stars: Messi, Neymar, Ronaldo, Suarez are not effective and their teams are knocked out of quarterfinal. Most superstars are not effective if they don't get enough support. For example, Suarez without Cavani looks so-so in performance.

低進球率, 尤其是 score (0:0) looks boring. 尤其是双方都採防守戰. 球赛之刺激驚險在於攻擊,速度,傳球,默契,顶球,長射,短射 ...等等. 如果防守太厲害,則攻擊力顯現不出來,整場赛就像很多人在場內遊走西東,不知所云. 不过好隊伍能夠利用長傳和高速配合,把球顶到球门边,這樣製造渾沌 (chaos) 情况,增加進球机會,尤其是精準的'快速頭顶球'實在很難防禦. 好的球隊是很難令人失望的. 

Two different kinds of playing. One like Spain, Japan and Brazil control and process the ball most of the time and then attack. The other is long and quick pass, then attack without a lot of passing around. France, Belgium and Sweden are this kind of teams.

球员犯規太平常,甚至以犯規為決定勝負的利器. 大部分球員都濫用犯规如拉,扯,推,压,擋或整個人壓上別人身上等等惡劣犯规. 這種犯规在 HD 大影幕下很難遁形. 就是在死角地方, 現在有 VAR (Video Assisted Referee) Room,裏面有四位裁判加上幾位硬体工作人员,整個房间就有十來個影幕,至少有十來個 camera 在場上拍攝,隨時可以 replay, 讓場地的裁判 review. 這次世足,幾乎所有 12 碼犯规球皆经过 VAR 的影像來決定. 我觉得這是世足的一大進步,不但犯規減少,而且在判決中減少不必要的纠紛. 还有很多手球是不是真正犯規? 我的经驗是大部分都不是. 没有球員那应笨故意要用手擋球. 但很多时候对方故意把球往你身上踢,你一点也沒辦法,這時裁判都很仔细,不乱判手球,尤其是在肚子以下的手球. 不过當球在门边很近時,幾乎所有手球都該避免. 這次世足就有很多手球決定勝负. 所以在看球赛時,後衛人员常把手往後藏,尤其是當对方往你身上踢時. 

墨西哥和德国之戰很精彩. 墨西哥隊是一匹黑馬,氣勢雄渾,一開場居然就把上屆冠軍的德国隊打得東倒西歪,嘆為观止. 仔细分析,這次德國隊已经不是上次那应平均优秀,祇靠一,二好手还是不夠,而且他们士氣不太振作. 倒是墨西哥幾乎全国總動员,氣勢高昂,真是黑馬一匹,值得嘉獎. 他們這次在十六強中碰到巴西隊, 名將 Neymar 把他們刷下來,真替他們可惜.

十二碼射門決定勝负,是在兩隊平手,加時再赛也平手时,才開始進行. 本來足球赛是 team work, 到最後 team work 没法決定,祇好以刺激的踢十二碼球決定勝負. Is this the best way to decide? No, but this may be the most exciting way to end the match. 也不知何因,大部分人就是喜愛看踢十二碼球,這是 goal keeper 和 kicker 的較勁, mentally and physically. 一般來說,守門员比較虧,因為踢者主發,守门员是 react, 绝对是會慢半拍. 不过好的守门员會先往一边倾然後適時再往另一边撲,也會讓踢者不知所從. 我的经验是凡是踢者踢出強勁球,上下左右皆没関係,祇要精準加上快速勁球,十之八九,進球不疑. 最令人失望和扼腕的是踢者自己把球踢到门外去. 我常想在一次很重要的比赛中,如果一位球员在這重要関頭時把球踢出门外,一定會後悔一輩子. 至於守门员則是另外一種 境域和感受,他被進球是 expected, 稀鬆平常, 但如果他成功擋掉球,則是英雄人物,受大家欢呼和愛戴.